L’énergie de biomasse

Tout ce qui dans la masse vivante peut fournir des substances qui vont permettre de récupérer de l’énergie pour l’activité humaine. On pense tout de suite à la première d’entre elles, le bois qui a permis à l’Homme de se chauffer, de s’éclairer ou de cuire ses aliments. A notre époque le bois constitue la deuxième production d’énergies renouvelables après l’hydraulique.
Si on prend le soin d’éviter la déforestation le bois constitue un moyen totalement écologique. Ce que la combustion du bois dégage en gaz toxiques, la replantation des arbres permet de le contrebalancer. Evidemment il faut prendre en compte dans le bilan énergétique le transport de cette matière, et il s’avère qu’il vaudrait peut-être mieux y avoir recours localement.
Aujourd’hui d’autres biomasses sont utilisées comme biocombustibles par différents procédés de fermentation. La biomasse sèche (bois + paille), les déchets organiques provenant de résidus végétaux (colza, soja, betteraves... ) ou animaux, les ordures ménagères ou les déchets des industries.
Ces biogaz sont peu utilisés pour le moment à cause de problèmes techniques et de la place du pétrole dans les esprits. Mais ils commencent graduellement à être associés au gazole par exemple pour diminuer conséquemment l’émission de fumées et de particules nocives.